こちらの記事では、愛媛県西条市の特産品「太天柿（たいてんがき）」の魅力を徹底的にご紹介します。
太天柿はその大きさと甘みで注目される、日本でも最大級の柿です。
「サクサクした食感が楽しい」「贈り物にぴったり」と、近年人気が高まっています。
その中でもさら１個１万円以上の値がつく希少な幻の柿もあるとか…
さっそく、太天柿の特徴やおすすめの食べ方をチェックしていきましょう！
太天柿とは？
カキ品種「太天」は太天柿（たいてんがき）と呼ばれ、栽培しやすく、大果で食味がよい晩生種です。
おいしさ抜群の「黒龍柿」と大きな果実と歯ごたえが自慢の「太秋柿」の掛け合わせで誕生しました。
1個あたり500g以上、最大700gにも達するジャンボサイズで、「カボチャのような大きさ」と表現されることもあります。
名前の由来は天から授かった、素晴らしい、大きな果実のカキなのだそうです。
太天柿は現在の主力品種である「富有」より肉質が軟らかく、多収が特徴です。
親にあたる「太秋柿」のサクサクした食感と多汁な肉質を受け継いでいます。
糖度はメロン並みの15度以上あるのだそうです…！
愛媛県西条市は太天柿の主な産地
太天柿の主な産地の一つに愛媛県西条市があります。
西条市は、日本でも有数の柿の産地です。特に「愛宕柿（あたごがき）」の生産量は全国トップクラスで、伝統的な栽培技術を活かして太天柿の産地化にも早くから取り組んできました。
特に西条市周桑地区産のものは「福嘉来（ふくがき）」というブランド名で親しまれています。
「福嘉来（ふくがき）」とは、「食べた人に福が来ますように」という願いが込められており、縁起良い名前です。
選りすぐりの果実は「黄金福嘉来（おうごんふくがき）」と呼ばれ、1個1万円の値が付くほどの高級品で贈答用として人気があります。
太天柿をおすすめするポイント
太天柿をおすすめするポイントはこちら。
1. 日本最大級のサイズ
太天柿は1個500g以上、最大で700gになるビッグサイズが特徴です。
贈答用としてもインパクトがあり、特に「黄金福嘉来」は特別な贈り物としても喜ばれています。
2. 豊かな甘みとたっぷりの果汁
糖度15度以上の甘さと、豊富な果汁が太天柿の特徴です。
果物のジュースのようにみずみずしく、噛むごとに甘みが口いっぱいに広がります。
3. サクサクとした独特の食感
太天柿は、柿では珍しいサクサクとした食感が楽しめます。果肉は柔らかくもあり歯ごたえもあるため、柿が苦手な方にも新鮮な感覚で楽しめると好評です。
4. 縁起物としての「福嘉来」
周桑地区で栽培される太天柿は「福嘉来」としてブランド化され、特に品質の高い果実は「黄金福嘉来」として出荷されています。
縁起物としても人気があり、贈り物に最適です。
5. 地元で徹底された品質管理
周桑地区の生産協議会が品質管理を徹底し、農薬検査や厳しい出荷基準をクリアした果実のみを出荷しています。安全・安心の高品質な果物として定評があります。
太天柿のおすすめの食べ方
太天柿のおすすめの食べ方のおすすめの食べ方をご紹介します。
そのまま食べる
太天柿の甘さとサクサクした食感を楽しむには、やっぱり冷やしてそのまま食べるのが一番です。冷やすことで甘さが引き立ち、果汁たっぷりのみずみずしさを堪能できます。
サラダやデザートでアレンジする
太天柿はサラダやデザートにもぴったりです。
甘みと食感を活かしたアレンジで、料理に彩りを添えましょう。
柿のクリームチーズ和え
柿と相性の良い食材にクリームチーズがあります。
クリームチーズの程よい酸味とコクが太天柿の甘みを引き立てます。
スライスした太天柿とクリームチーズを和え、お好みでハチミツやナッツをトッピングするだけで、簡単におしゃれな一品が完成します。
柿とルッコラ、生ハムのサラダ
太天柿の甘みが生ハムの塩味と相性が抜群です。
薄切りの柿、ルッコラ、生ハムを組み合わせたサラダは、甘みと塩気、ほろ苦さが絶妙に調和して、簡単で美味しくオシャレな一皿です。
オリーブオイルとバルサミコ酢をかけると、さらに味わい深く、見た目も華やかです。
太天柿の天然アイスクリーム
実は柿を皮をむいて冷凍するだけで、天然の柿アイスクリームとして楽しめることをご存じでしたか…？
柿は凍らせることで甘みが増し、クリーミーな味わいがアイス感覚で楽しめるので、お風呂上がりにぴったりのひんやりスイーツです。
ジャンボサイズの太天柿で作れば食べ応え抜群です。
太天柿のお取り寄せ方法
太天柿のお取り寄せ方法をご紹介します。
大きくて瑞々しいブランド品種「福嘉来」のお取り寄せが可能です。
「福嘉来」のちょっと傷がある商品が割安に入手できます。
5~7玉、約3.5kg入りです。
おうちで楽しむ用におススメです！
まとめ
以上、太天柿を詳しくご紹介してきました。
太天柿は、愛媛県西条市が誇る日本最大級の大きさを誇る柿で、その甘さやサクサクとした食感が特徴です。
ブランド品種である「福嘉来」、特に超高級な「黄金福嘉来」を食べてみたいです…‼
旬の時期には、特別な贈り物としても喜ばれますので、ぜひ本場の太天柿を味わってみてください。
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